Dieses Wunderwerk der Brückenbaukunst des 19. Jahrhunderts wurde von dem gebürtigen Thüringer Johann August Röbling entworfen. Als er auf der Baustelle zu Tode kam, übernahmen sein Sohn Washington und dessen Frau die Leitung. Sie vollendete das Bauwerk schließlich 1883 für ihren erkrankten und an den Rollstuhl gefesselten Mann. 20 Jahre lang war es die größte Hängebrücke der Welt. Über Brooklyn Bridge führen Trassen sowohl für Autos, für die Bahn als auch für Fußgänger. Letztere Trasse wird allerdings weniger von "Gängern" genützt als von Joggern. Technik und Ästhetik kann man am besten zu Fuß bewundern, denn von der Brücke aus bietet sich zusätzlich ein grandioser Ausblick auf Manhattan.

Baumgruppen, Wege, Wiesen, Seen und Felsen, Vögel in erstaunlicher Vielfalt mitten in der Millionenstadt. Dabei bestand das Gelände Mitte des 19. Jahrhunderts noch aus stinkenden Sümpfen, magerem Gestrüpp, Steinen und Felsbrocken. Und heute? Halbnackte Schwarze tanzen selbstverliebt auf Rollschuhen, Filmstars joggen im Rudel ihrer Leibwächter, bei Open-Air-Konzerten belagern Zehntausende die Wiesen, Dealer preisen zischelnd ihre Ware an, und dann und wann macht ein Überfall, ein Mord Schlagzeilen. Der beste Tag, um den Park zu erleben, ist der Sonntag, ohnehin ein ganz besonderer Tag in Manhattan. Denn plötzlich ist die Stadt leer, um 1,5 Mio. Menschen ärmer als an hektischen Arbeitstagen. Die Pendler bleiben in den Vororten, die Bewohner Manhattans unter sich. New York wirkt plötzlich träge und gemütlich, die Fifth Avenue gehört den Fußgängern, die es nach einem ausgiebigen Brunch unweigerlich in den Park zieht. Der wird dann zur Bühne, und alle sind Teil einer großen Show: Die wohlhabenden gepuderten Ladys der Upper East Side, die ihre Pudel ausführen, ebenso wie die Schwarzen und Puertoricaner, die als Komiker oder Sänger auftreten, sich als Discodancer profilieren oder ihre Skateboard-Akrobatik vorführen.

Mit seinen 381 m war es 1931 das höchste Gebäude der Erde. Erst 1973 wurde es vom World Trade Center übertrumpft. Wunderbar am Empire State Building war nicht zuletzt die Geschwindigkeit, mit der es emporgezogen wurde: Nur neun Monate dauerte es bis zur Fertigstellung. 60000 t Stahl wurden verarbeitet, 6500 Fenster eingepasst, 5600 km Telefonkabel und 96 km Wasserleitungen verlegt. 73 Aufzüge bewegen sich durch Schächte von 11 km Länge, und 610000 qm Fläche sind vermietet. Die Lobby ist großartig: drei Stockwerke hoch, marmorverkleidet und reliefverziert. Man hat ausreichend Zeit, in der Art-deco-Halle zu staunen, denn die Warteschlangen vor dem Lift, der zu den Aussichtsterrassen führt, sind sehr lang. Für seine Geduld wird man jedoch reich belohnt: Der Blick von oben auf die Stadt ist faszinierend. Um ihn zu genießen, gibt es zwei Möglichkeiten: Von der Plattform im 86. Stock aus - hier steht man hinter Gittern, die errichtet wurden, weil Selbstmörder den Turm allzu attraktiv fanden - und vom 102. Stock aus, wo man durch eine gläserne Wand blickt. Manhattan bei Nacht zu erleben oder bei Anbruch der Dunkelheit, wenn die ersten Lichter angehen, ist besonders reizvoll.

Eine Plaza von 20000 qm, die größte geschlossene Einkaufszone New Yorks, 208 Aufzüge, 50000 Arbeitsplätze, 80000 Besucher täglich, zwei 420 m hohe Türme - Gigantisches aus der Stadt der Superlative. Nur mit einem kann sich das World Trade Center nicht brüsten: das höchste Bauwerk der Welt zu sein, obwohl das Gebäude diese Stellung schon einmal innehatte; bei seiner Vollendung 1973 reichten seine 420 m für Weltrangplatz Nummer eins noch aus. Im selben Jahr jedoch setzte Chicago mit dem Sears Tower (443 m) neue Maßstäbe, und den New Yorkern blieb nur der schwache Trost, dass sie zwar in der Höhe übertrumpft worden waren, jedoch nicht in der Menge: Zum World Trade Center gehören zwei Türme, jeder 420 m hoch, jeder mit 110 Stockwerken, mit Liften, Büros, Geschäften, Restaurants... Das berühmteste Restaurant befindet sich ganz oben in Turm 1 (North Tower): Windows on the World. Man wird nur perfekt gekleidet (Jackett, Krawatte) eingelassen, und was die Preise betrifft, so liegen sie ebenso hoch wie das Etablissement. Bestechend ist der Blick auf New York, den man jedoch auch billiger genießen kann: Mit einem Lift erreicht man in 58 Sekunden die Aussichtsterrasse im 107. Stock von Turm 2 (South Tower). An trüben Tagen sollte man sich vergewissern, ob sich die Reise lohnt: Eine Tafel im Foyer gibt Auskunft darüber, wie weit man sehen kann.

Die Fahrt vom Battery Park zur Liberty Island mit der Freiheitsstatue dauert nur 20 Minuten. Auf der Insel muss man dann oftmals warten, nämlich auf den Lift, der einen durch den Sockel trägt, und dann am Beginn der Treppe, über die man - zu Fuß - in den Kopf der Freiheitsstatue gelangt. Ab 14 Uhr allerdings hat man keine Garantie, bis zum Strahlenkranz zu kommen! Dann kann es heißen: "The crown is closed for today." Die 46 m hohe Statue - ursprünglich hieß sie "Freiheit, die die Welt erleuchtet" - kam als Geschenk von Frankreich nach Amerika. Initiator der Aktion war der Rechtswissenschaftler Edouard de Labourlaye, ausgeführt wurde die Arbeit vom Bildhauer Frédéric Auguste Bartholdi, Gustave Eiffel konstruierte das Gerüst im Inneren. Am 28. Oktober 1886 konnte die "Freiheit, die die Welt erleuchtet" mit Pomp enthüllt werden. Nur wenige Jahre dauerte es, bis sich der Bedeutungsgehalt der Figur veränderte. Aus der "Freiheit, die die Welt erleuchtet" wurde die "Mutter der Emigranten", die Einwanderer aus aller Welt mit den im Sockel eingemeißelten Worten begrüßte: "Bring mir deine Müden, deine Armen, deine geduckten Massen, die sich nach Freiheit sehnen, den elenden Abfall deiner überfüllten Küsten, schick sie mir, die Heimatlosen, vom Sturm Gebeugten. Ich erhebe mein Licht neben der goldenen Pforte!" Über 16 Mio. Menschen zogen zwischen 1892 und 1954 durch dieses offene Tor; ihnen ist ein Museum, das Statue of Liberty Museum, im ersten Stock des Sockels der Freiheitsstatue gewidmet.